AGR-277 (UCO) reivindica el valor de los équidos en el mundo rural y científico

Aunque a menudo olvidados en la investigación científica, los burros y otros équidos siguen siendo esenciales en muchos sistemas rurales y agroganaderos. El grupo de investigación ‘Patología y medicina interna veterinaria’ AGRO-277 de la Universidad de Córdoba se ha convertido en un referente internacional en el estudio de su salud, desarrollando nuevas herramientas diagnósticas y evidenciando que estos animales requieren enfoques específicos. Su trabajo no solo mejora el bienestar animal, sino que contribuye a la sostenibilidad y al mantenimiento del medio rural.

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¿Qué líneas de investigación realiza su grupo?

Nuestra investigación se centra en la medicina interna, patología y patología clínica veterinaria, con especial énfasis en asnos y otros équidos (caballos, mulas, etc.). Llevamos años evaluando la respuesta fisiopatogénica a diferentes enfermedades en esta especie, estudiando los efectos de nuevos fármacos en estos animales, así como caracterizando parámetros que ayudan a determinar su estatus sanitario y validando nuevas técnicas de diagnóstico y protocolos pronósticos en estas especies. Somos pioneros en la investigación en estos campos en burros, específicamente razas autóctonas españolas, siendo un grupo de referencia a nivel internacional para todo lo relacionado con la sanidad de esta especie. En los últimos años también estamos desarrollando una nueva línea centrada en el estudio de la epidemiología, nuevos métodos diagnósticos y posibles tratamientos contra la piroplasmosis equina, una de las enfermedades más importantes a nivel sanitario y económico en caballos, burros y mulos.

Estamos hablando de una especie que para todo el ámbito rural y para el mundo agroalimentario y ganadero especialmente sigue siendo muy importante. Ya que los burros han sido históricamente el motor del mundo rural, tanto en trabajo como en agricultura, sobre todo en zonas agrestes o donde un tractor no puede trabajar. Ciertamente, en España cada vez se ve menos, pero a nivel mundial los burros siguen siendo muy importantes para la agricultura y también en zonas rurales con menos posibilidades económicas. Allí, los burros y los équidos, en general, siguen siendo uno de los principales medios de transporte. Además, tanto los burros como los caballos siguen siendo muy importantes para todo el ámbito rural. Para mantener y fijar poblaciones en ese ámbito rural, pues tenemos ahí ejemplos como sería todo lo que es el turismo rural activo con estos animales. 

¿Qué proyectos querrían destacar como ejemplos en los que haya participado el grupo?

Por desgracia, las líneas de financiación pública para équidos (caballos, burros, mulas) son muy escasas en España, por lo que la mayoría de nuestros proyectos consisten en colaboraciones con equipos internacionales que poseen financiación propia (Ohio State University, U.S. Department of Agriculture, Washington State University en Estados Unidos; University of Bern en Suiza, etc.) y/o proyectos financiados por multinacionales farmacológicas o de diagnóstico veterinario (hemos colaborado con empresas como Sysmex, Virbac, etc.).

Nuestro deseo es que el día de mañana podamos acceder o nos concedan al menos financiación pública para seguir estudiando estos animales que realmente, insisto, puede que económicamente no sean tan importantes, pero yo creo que a nivel cultural, tradicional, de fijación de población, a nivel rural y e histórico, incluso a nivel social, pues son muy importantes.

¿Cuáles son los datos obtenidos más relevantes hasta el momento?

Nuestros trabajos han demostrado que la gran mayoría de rangos de referencia utilizados para el diagnóstico en caballos no son extrapolables a burros. Dado que la mayoría de veterinarios utilizaban lo publicado en caballos para evaluar el estado sanitario en burros, esto provocaba que muchos animales enfermos no se detectasen, dando lugar a altas mortalidades y un manejo inadecuado de esta especie. Gracias a nuestros resultados el trabajo actualmente en razas de burros en peligro de extinción ha mejorado en gran medida.

¿Qué importancia cree que tiene pertenecer al ceiA3 y qué oportunidades de investigación puede aportarles?

Nuestra pertenencia al ceiA3 nos brinda posibilidad de colaborar con otros grupos que están investigando en otras especies ganaderas y/o evaluando los efectos de otras enfermedades parasitarias. Gracias a ello podemos obtener nuevas ideas y puntos de vista que aplicamos a nuestro campo y tener acceso a nuevas técnicas, equipamientos y oportunidades de financiación que ayudan a mejorar a nuestro grupo.
Por otra parte, esta entrevista ya es una oportunidad para dar a conocer nuestra investigación que es bastante difícil. Entonces, creo que para nosotros la pertenencia al ceiA3 nos ofrece poder colaborar con otros grupos que de primeras parece que no tienen mucho en común con nosotros, pero realmente al final todos estamos luchando por mejorar el ámbito agroganadero y nosotros nos sentimos incluidos ahí. Eso es lo que yo me llevo de esta pertenencia.

¿Qué retos se plantean de cara al futuro?

Conseguir financiación pública a nivel de España para estas especies “olvidadas” y proseguir con nuestra colaboración con grupos pioneros y de referencia en équidos a nivel mundial, así como con multinacionales con interés en estas especies.