La revista C3-Bioeconomy analiza los retos ambientales y comerciales del carbón vegetal en México

¿Sabías que el consumo de carbón vegetal a nivel global se ha incrementado entre un 3 y un 4 % de forma anual en los últimos años? Sus múltiples beneficios están probados en campos como el de la salud, empleándose en procesos digestivos y desintoxicaciones, o el de la jardinería, mejorando la salud de las plantas y el compost. Pero también presenta inconvenientes, como la precaución requerida a la hora de ingerirlo o las limitaciones de producción frente a la creciente demanda.

En la cuarta edición de la revista C3-BIOECONOMY, impulsada por el Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario ceiA3, tratamos precisamente este tema con el artículo «El comercio del carbón vegetal y su transitar hacia la bioeconomía en México», firmado por Noel Carrillo Ávila, Adán Hernández Hernández y Blanca Patricia Castellanos-Potenciano, y hoy venimos a recordarlo.

Este artículo científico pone su foco en el uso del carbón vegetal en México, donde es un factor sociocultural, por lo que su consumo podría llegar hasta las 700 mil toneladas cada año, con una perspectiva de crecimiento de 360 mil toneladas al 2030, lo que implicaría disponer de más de dos millones de metros cúbicos de madera para tal fin. Lo que podría suponer un problema porque, en general, no existe un proceso estandarizado para la producción de carbón vegetal para una calidad homogénea; su elaboración se realiza de manera artesanal con diferentes especies forestales y en hornos de tierra rudimentarios, con técnicas que no brindan altos rendimientos.

Por no hablar de que su comercialización está llena de opacidades que limitan cuantificar los verdaderos volúmenes que se comercializan. Así, la elaboración y comercialización del carbón podría constituir una amenaza para el futuro de los recursos maderables, ya que este creciente aumento afectaría negativamente tanto al medioambiente como a la seguridad del suministro de carbón.

Dada esta problemática, el objetivo del paper se centra en plantear la difícil situación que se observa en torno al comercio del carbón en México y exponer la necesidad de investigación que permita transitar en la economía circular a través del manejo sustentable, por medio de una conversión energética alta (más carbón con menos madera), plantaciones exprofeso y el uso eficiente de residuos para fines energéticos, con estrategias tecnológicas que mitiguen los impactos ambientales negativos.

A pesar de que para el estudio no pudo contarse con la producción exacta de carbón vegetal mexicano, debido a la ya mencionada irregularidad de su comercio, se extrajeron alternativas que involucran a la tecnología para mitigar la situación problemática en cuanto no solo al comercio sino también a su producción, que llevan a: maximizar la conversión energética de la biomasa y reduzca el desperdicio del recurso, el acompañamiento técnico para la transferencia de la tecnología y la distribución del producto, y el desarrollo de estrategias de venta.

Atajar la problemática para regularizar el comercio pasa también por promover acciones que reduzcan el intermediarismo a través de la capacitación de productores, así como por promover la incorporación sólida de los subsistemas naturales y sociales y de sus interacciones.

En cuanto a la vertiente ambiental, es importante reducir el descontrol de la producción de carbón vegetal, que implica un deterioro ecológico. Por lo que se propone incrementar la profesionalización del sector.

En cuanto a la economía circular, es necesario que la producción de forma sostenible sea más eficiente, lo que pasa por una conversión energética alta y promoviendo el uso eficiente de residuos para fines energéticos.

C3-BIOECONOMY: Circular and Sustainable Bioeconomy, impulsada por el ceiA3 junto a sus cinco universidades integrantes e IFAPA, y que cuenta con la colaboración del Instituto Iberoamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Red de Gestión de la Innovación en el Sector Agroalimentario, Red INNOVAGRO, así como prestigiosos expertos en la materia.

Referencia:
Noel Carrillo Ávila, Adán Hernández Hernández y Blanca Patricia Castellanos-Potenciano (INIFAP) «El comercio del carbón vegetal y su transitar hacia la bioeconomía en México»

DOI: https://doi.org/10.21071/c3b.vi2.13527

Contacto: c3-bioeconomy@ceia3.es