AGR-228 (UCO) Agricultura inteligente: menos agua, más eficiencia gracias a la digitalización

El agua es un recurso fundamental para el sector agroalimentario y, en este sentido, todo el estudio centrado en una mejora de la gestión de las reservas hídricas favorecerá a la eficiencia y a los resultados. Este es el foco principal del Grupo de Investigación ‘Hidráulica y riegos AGR-228’ de la Universidad de Córdoba, centrados no sólo en el agua, sino en los sistemas de riego de precisión y distribución para combatir los efectos adversos del cambio climático y paliar la sequía, mediante soluciones innovadoras que combinan digitalización, IA y energías renovables que promueven sistemas más sostenibles y resilientes.

Emilio Camacho, responsable de este grupo, explica las líneas que desarrollan, los datos obtenidos más relevantes y la importancia de pertenecer al Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario ceiA3.

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¿Qué líneas de investigación realiza su grupo?

En lo que se refiere al ámbito agroalimentario, nuestro grupo está básicamente centrado en el tema de del agua y de la energía en los sistemas agrarios. Por una parte, buscando la mejora en la eficiencia y la mejora en la gestión del propio agua, orientado a realizar un uso sostenible de la misma y, por otra parte, centrados en la energía, porque los precios de la misma a veces han marcado la productividad en los sistemas agrarios.

Por eso, también vamos buscando cómo incorporar energías renovables, que ayuden de alguna forma a la sostenibilidad y, además, a reducir las emisiones de CO2, favoreciendo los efectos que pueda tener el cambio climático, buscando unos sistemas agrarios en el riego, más resilientes en aspectos como la sequía y los efectos del cambio climático.

De esta manera, las líneas que abordamos en nuestra investigación se centran en: los recursos hídricos en el ciclo hidrológico, los nuevos modelos aplicados a la gestión del riego, la optimización del nexo agua-energía en la agricultura del regadío y los sistemas de distribución de agua.

¿Qué proyectos querrían destacar como ejemplos en los que haya participado el grupo?

Dentro de esos recursos que son el agua y la energía, nosotros estamos usando como herramienta transversal la digitalización. Creo que las nuevas tecnologías nos van a ayudar a tomar decisiones con mayor rigor, con mayor precisión y así ya lo estamos haciendo en el caso de los riegos a precisión donde usamos sensores IoT en campo para saber exactamente cuánto y cuándo hay que aplicar agua a la planta.

Estamos apostando por la digitalización como herramienta transversal. Las nuevas tecnologías nos permiten medir el comportamiento de los sistemas, obtener datos y actuar en tiempo real. Además, estamos incorporando sistemas predictivos basados en inteligencia artificial (lenguajes LLM) para generar predicciones a corto plazo (incluso a una semana vista) sobre las necesidades de riego. Estos sistemas ya los aplicamos a nivel piloto y experimental, pero el objetivo es que se generalicen para agricultores y comunidades de regantes.

¿Cuáles son los datos obtenidos más relevantes hasta el momento?

Como resultado de los proyectos de investigación hemos avanzado en la gestión del agua y la energía tanto en los sistemas agrarios como en las grandes redes de distribución de agua de abastecimiento en sistemas urbanos. Hemos sido pioneros en incorporar energías renovables en el regadío, tanto fotovoltaica, como hidráulica.

Por otra parte, hemos incorporado la digitalización como herramienta transversal al agua y la energía con la que favorecemos una gestión sostenible. Para una mejora en las decisiones hemos incorporado la Inteligencia Artificial en la gestión del agua y la energía. Los sistemas predictivos basados en modelos LLM (arquitectura Transformer) y los Gemelos Digitales han sido una aportación muy valiosa de nuestro grupo.

¿Qué importancia cree que tiene pertenecer al ceiA3 y qué oportunidades puede aportar?

Quizás la difusión y dar a conocer nuestro grupo. Además, hemos tenido colaboraciones estrechas a través de grupos operativos, como los dos realizados con Ecovalia. En uno aplicamos tecnologías de riego de precisión y en otro nos centramos en la gestión integral y la medición de la huella hídrica en la producción de aceite. Son socios siempre interesantes para futuras colaboraciones

¿Qué retos os planteáis?

El reto fundamental es el avance de las nuevas tecnologías, seguir apostando por la IA y fomentar el uso de energía renovables en el nexo agua-energía. La evolución es tan rápida que la inteligencia artificial traerá grandes revoluciones. También el desarrollo de sensores de planta y suelo, junto con el uso de satélites, aportará opciones de mejora y control del riego muy potentes. El apoyo de estas herramientas nos permitirá actuar sobre factores que hoy no percibimos para mejorar los sistemas de riego sin duda.